Portugal TOC

                                           "Portugal TOC" (instruções para a instalação e escolha da equipa)

Este é o nome da equipa portuguesa, dos membros da Partilha de documentos dos Técnicos Oficiais de Contas, criada para dar o seu contributo no projecto de computação distribuída com o nome de World Community Grid.

A trabalhar em parceria com o reconhecido Scripps Research Institute, uma organização sem fins lucrativos dedicada à investigação na área das ciências biomédicas, sedeada em San Diego, nos Estados Unidos, o World Community Grid deu início à FightAIDS@Home, o segundo maior projecto da comunidade desde a sua criação no final do ano passado. Trata-se de um trabalho de pesquisa evolutiva, baseado na Internet, e que parte à descoberta de novas terapêuticas no combate à SIDA.

A nova iniciativa do World Community Grid vai implementar capacidade de computação em grande escala em prol do desenvolvimento de novos compostos químicos eficazes no tratamento de pessoas infectadas com o VIH (Vírus da Imunodeficiência Humana), dada a resistência do vírus aos fármacos actuais. O objectivo do Olson Laboratory do Scripps Research Institute é desenvolver medicamentos novos e mais resistentes, capazes de impedir o desencadeamento da doença em portadores do VIH.

"Os grandes desafios computacionais prendem-se com o vasto número de mutações virais prováveis e com o elevado número de possíveis compostos químicos que podem vir a ser testados", refere o Dr. Arthur J. Olson, professor do Departamento de Biologia Molecular do Scripps Research Institute. "O novo projecto do World Community Grid vai correr milhões e milhões de entradas computacionais para avaliar as potenciais interacções entre componentes e proteínas virais mutantes".

O World Community Grid permite às pessoas, empresas, fundações, associações, universidades e organizações sem fins lucrativos a oportunidade de doarem o tempo inactivo dos seus computadores, bastando fazer o download gratuito do software da comunidade em www.worldcommunitygrid.org. É rápido, fácil e seguro. Mais de 170 mil computadores foram postos à disposição dos investigadores como uma forma de apoiarem a descoberta da cura da SIDA.

Segundo David Baltimore, Prémio Nobel da Biologia, presidente do California Institute of Technology e membro do Conselho Consultivo do World Community Grid, "a SIDA é talvez o maior flagelo epidémico dos nossos tempos. O crescente impacte da doença nos países em desenvolvimento é tanto trágico como desestabilizador. Através do World Community Grid, as pessoas de todo o mundo podem participar no desenvolvimento de terapêuticas efectivas, pouco dispendiosas e resistentes, ao mesmo tempo que são os agentes de uma potencial inversão dos efeitos negativos da SIDA na saúde e na economia".

O objectivo do projecto FightAIDS@Home é desenhar novas abordagens farmacológicas que sejam efectivas no tratamento da SIDA, face à resistência do VIH. É muito vasta a variedade de potenciais drogas moleculares, bem como das proteínas mutantes do vírus. A capacidade computacional do World Community Grid vai permitir endereçar a descoberta de interacções relevantes entre estas duas variedades de moléculas para terapias efectivas contra a SIDA.

FightAIDS@Home é o segundo projecto a usufruir do potencial informático oferecido pela World Community Grid. O ano passado a comunidade deu o seu primeiro grande passo com o projecto "Human Proteome Folding", uma base de dados que descreve a estrutura de aproximadamente 120 mil núcleos proteicos que não podia ser descrita antes com recursos às abordagens tradicionais. Se apenas fossem usados os supercomputadores existentes no Institute for Systems Biology levar-se-ia cerca de 100 anos para calcular as estruturas das proteínas, em vez dos 12 meses do World Community Grid. Este é um projecto de maior importância para a comunidade científica, uma vez que esta base de dados vai ajudar os cientistas a compreenderem como é que as patologias, que envolvem estas proteínas, actuam e, em última instância, como apresentar a cura para certas doenças como o cancro, a malária e muitas outras. Os resultados do projecto Human Proteome Folding vão estar disponíveis para que cientistas e investigadores possam utilizar esta informação nos seus estudos.

"Estamos muito satisfeitos em aplicar a capacidade computacional do World Community Grid nesta importante investigação", diz Linda Sanford, presidente do Conselho Consultivo do World Community Grid e vice-presidente da Divisão Enterprise On Demand Transformation & Information Technology, da IBM. "O World Community Grid é um recurso extremamente valioso para as organizações, dando enfoque a alguns dos problemas sociais mais urgentes. Vamos associar-nos, activamente, com outras instituições que pretendem utilizar este recurso nos seus estudos."

Lançado em Novembro de 2004, o World Community Grid é um esforço humanitário global que aplica a capacidade informática das empresas e de cada um de nós para apoiar na resolução dos problemas sociais mais complexos. Hoje em dia, a comunidade conta com mais de 100 mil membros e mais 170 mil computadores envolvidos nos projectos.

São mais de 650 milhões os PCs que existem em todo o mundo, e cada um deles é um potencial participante no World Community Grid. A computação em rede é uma tecnologia recente que cresce rapidamente e que pode juntar a capacidade de milhões de PCs para criar um sistema virtual gigante com uma força computacional em grande escala. A tecnologia em rede fornece capacidade de processamento adicional aos maiores supercomputadores do mundo.

"Estamos satisfeitos por ver que esta alternativa nova e inovadora envolve milhões de pessoas no suporte à investigação, à prevenção, e que essas pessoas estão preocupadas em travar a propagação do VIH/SIDA", adianta Candy Ferret, presidente e directora-geral do National AIDS Fund, que reconhece o apoio do World Community Grid na redução do impacte da SIDA, e no qual todos podemos fazer parte. Estamos a sensibilizar todos os utilizadores a cederem 5 minutos do seu tempo para se juntarem a nós neste esforço".

Instruções para fazer parte do projecto:

1 - Deve fazer o download do software, proceder à sua instalação e registo com um nome e password;

2 - Para fazer parte da equipa "Portugal TOC", deve ir ao site da World Community Grid e, depois de efectuar o login, escolher a opção "My Grid". Logo de seguida, escolha na opção "My Team:", a "Portugal TOC".

O número de membros da equipa, pontuação, rankings e demais informações podem ser vistas no site da World Community Grid.